甘油又叫丙三醇，纯甘油为无色、无嗅、有甜味的粘稠液体。沸点290℃，熔点17.9℃，相对密度1.2613。与水可无限混溶，无水甘油有强烈的吸水性。

甘油是重要的基本有机原料，在工业、医药及日常生活中用途十分广泛，目前大约有1700多种用途，主要用于医药、化妆品、醇酸树脂、烟草、食品、饮酸树脂、赛璐咯和炸药、纺织印染等方面。醇酸树脂、赛璐咯和炸药等领域的甘油耗用量呈下降趋势。但在医药、化妆品、食品方面的应用还将继续增长。