马来酸酐可发生的反应有：水解生成顺丁烯二酸（cis-HO2CCH=CHCO2H），1:1醇解生成单酯：cis-HO2CCH=CHCO2CH3；用作狄尔斯Chemicalbook-阿尔德反应中的亲双烯体；与 金属配位，配合物的例子如Pt(PPh3)2(MA)及Fe(CO)4(MA)。马来酸酐进行光化学二聚体反应时，形成CBDA。